Para muchos puertorriqueños, la Navidad es la temporada de pasteles. Tan pronto llega Noviembre nos embarcamos en la confección de pasteles ya sean de masa o de yuca en preparación para las fiestas que se aproximan. Un plato festivo complicado y que requiere mucha mano de obra. Hacer pasteles es a menudo un evento familiar, ya que el plato requiere muchas manos y días para ensamblar, en mi caso dividí el trabajo en dos días, uno para preparar la masa y otro para montar los pasteles.
Como siempre me gusta darle un poco de historia aquí les dejo algo que encontré sobre los orígenes del Pastel Boricua. El Pastel Puertorriqueño tiene su origen en nuestra herencia taína. Otras culturas alimentarias como las hallacas venezolanas y los tamales mexicanos, los cuales empleaban la harina de maíz para la masa, en Puerto Rico esta se prepara del plátano y guineo verde, el cual se raya y se mezcla con yautía rallada. Como relleno se comenzó a utilizar la carne de cerdo picada y frita con especias, aceitunas, alcaparras, pasas, granos, y en ocasiones, ají picante. La hoja de la planta del guineo, debidamente amortiguada, cubría su entorno para su cocción y el amarre original utilizado fue el hollejo o fibra de las plantas del guineo o plátano. Es el llamado pastel de masa. Hoy día, existe una variedad inmensa del pastel puertorriqueño con ingredientes diversos. El Festival Nacional Del Pastel Puertorriqueño es el evento que reúne a la familia ante la llegada de una época de identificación tradicional navideña.
Ingredientes para la carne;
- 5 libras de pernil sin hueso
- ½ cebolla
- ½ pimiento verde (cubanelle pepper)
- 1 lata salsa de tomate
- 1 cucharadita de vinagre
- Aceitunas al gusto
- 3 cucharadas de sofrito
- 1 pote de garbanzos
- 1 ½ taza de agua
- 1 cucharada de aceite de achiote
- 2 sobres de sazón con achiote
- 2 cucharadas de adobo
Ingredientes para la masa;
- 4 libras de yautía (malanga lila)
- 8 libras guineos verdes (green banana)
- ½ taza de achiote
- 3 cucharadas de adobo
- ½ taza del caldo de la carne
- 3 sobres de sazón con achiote
- 2 cucharadas de sal
- 1 ½ libra de calabaza
- Pimiento Morrón al gusto
- Puedes utilizar medio plátano verde (opcional)
También necesitarás;
- 1 paquete hojas de plátano
- 1 paquete papel para pasteles (puedes utilizar papel de hornear)
- Hilo de cocina
Procedimiento para preparar la carne:
Adobar la carne. Yo utilizo la olla de presión Instant Pot en donde básicamente pongo todos los ingredientes adentro y la pongo en función de guiso (Stew). La olla hace todo el trabajo.
Si no tienes la olla de presión lo puedes hacer en un caldero regular. En el caldero poner el aceite de achiote a fuego medio. Luego que el aceite caliente un poco añades la cebolla, el pimiento verde, luego de que estos se sofríen un poco agregas la salsa de tomate, el sofrito, el agua y el sazón con achiote. Cuando todo esto caliente un poco integramos el garbanzo y las aceitunas (este paso es opcional pues yo las cocino junto con la carne, usualmente las personas se las ponen al pastel cuando lo están montando). Finalmente agregamos la carne y el vinagre. Dejamos cocinar a fuego medio bajo de 30 a 40 minutos hasta que la carne esté blandita.
Procedimiento para preparar la masa;
La masa usualmente se hace en un procesador de alimentos o una máquina para hacer masa de pasteles que consigues en Puerto Rico. No tengo procesador y estando en la diáspora conseguir estas máquinas es mucho más difícil por lo que estaré utilizando una licuadora (no te preocupes porque quedarán perfectos).
Voy a pelar y cortar en pedazos pequeños todas las verduras (yautía, guineos) y las voy a poner en agua con sal en un envase profundo. Vas a ir poniendo los pedazos en la licuadora y dejar por varios minutos hasta que veas que queda como un puré. Es importante verificar que no queden pedazos grandes que no se hayan triturado pues no queremos encontrarlos luego en el pastel). Poner todo esa verdura convertida en puré en un envase profundo.
Comenzamos añadiendo aceite de achiote a la verdura y mezclamos. Continua anadiendo aceite de achiote hasta que veas que cambia de color. Agregamos el adobo y mezclamos. Entonces vamos incorporando poco a poco el caldo de la carne pues si le ponemos de más a nuestra masa el pastel se te va a desmoronar al abrirlo. Añadimos los sobres de sazón y continuamos mezclando.
Siempre es importante que pruebes tu mezcla para que verifiques el sabor. Yo lo que hago es que agarras un poco de la misma con una cuchara pequeña y lo llevas al microondas por 30 segundos. Prueba tu mezcla y ajusta el sabor de ser necesario. Agrega sal poco a poco de necesitar.
A mi me gusta agregar al final la calabaza pero igual puedes añadirla cuando estás procesando los guineos y la yautía. Al igual que con el resto de las verduras llevas la calabaza a la licuadora y la dejas varios minutos hasta convertirla en un puré. Incorporar con el resto de la mezcla.
Procedimiento para montar los pasteles;
Si no consigues el papel para pasteles puedes utilizar el papel de hornear (este es el que estoy utilizando). Picamos el papel de aproximadamente 9-10 pulgadas en forma cuadrangular. Picamos la hoja de plátano de aproximadamente 7-8 pulgadas en forma cuadrangular. Limpiamos las hojas con agua caliente y las ponemos en el microondas por 20 segundos o en su lugar pasarlas por la estufa a fuego bajo (con mucho cuidado).
En este orden; papel, hoja y luego le echamos unas gotas de aceite de achiote sobre la hoja y lo esparcimos con una cuchara hasta que la hoja esté completamente cubierta del aceite. Lo importante es que el área donde pongas la masa tenga aceite pues esto nos va a ayudar a que la masa no se pegue a la hoja. Ponemos 3 cucharadas grandes o un cucharón de masa en el centro de la hoja, esparcimos con una cuchara hasta que la masa cubra gran cantidad de la hoja. En el centro de la masa ponemos la mezcla de la carne, garbanzos y aceitunas. Cerramos el pastel uniendo los dos extremos. Este movimiento lo tenemos que hacer rápidamente porque si no se te va a deformar el pastel. Con los dedos empuje el relleno hacia el centro del pastel. Haga un doblez en donde se une el papel para pastel. Gíralo para llevar la costura doblada al otro extremo del pastel. Doble los dos lados empujando nuevamente la mezcla con los dedos y doble las esquinas. Cerrar con hilo. (Ver fotos) Puedes unir dos pasteles o hacerlos sencillos.
Existen muchas maneras en hacer los pasteles y todas son válidas, es cuestión de gustos personales. Hay personas que no les gustan las aceitunas ni los garbanzos. Existe mucha gente que les pone pasas. Los puedes hacer de pollo, cerdo, vegetarianos y hasta de corn beef. Muchas personas hacen masa solamente de guineo, de yuca. Con pique, sin pique, con ketchup o sin ketchup. Al final es como nos guste a nosotros.
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